Cómo saber si un mosquito puede transmitir dengue u otras enfermedades peligrosas: lo que debes observar

Más allá de las molestias que puedan ocasionar, los mosquitos sembraron la alerta en Estados Unidos por el dengue y otras enfermedades que pueden desarrollar los humanos con su picadura. ¿Cómo saber si están infectados y qué se puede hacer para protegerse?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) alertan que alrededor de 200 tipos conviven en ese país y 12 fueron identificados como transmisores de enfermedades, como virus o parásitos, a los humanos y a los animales. En las últimas dos décadas, el número de casos reportados se duplicó.

El organismo indicó que aquellos que transmiten enfermedades suelen no ser los mismos que resultan molestos para la población. Las especies más comunes son:

• Mosquitos Aedes (Ae. aegypti).
• Culex (Cx. pipiens, tarsalis, quinquefasciatus).
• Anopheles (An. freeborni, quadrimaculatus).

Las enfermedades más comunes transmitidas por mosquitos en Estados Unidos son el virus del Nilo Occidental, Cache Valley, encefalitis equina del este, Jamestown Canyon, encefalitis de La Crosse, encefalitis de St. Louis, malaria o fiebre amarilla. En tanto, se produjeron brotes de dengue y zika en zonas como Florida, Hawái, Texas, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y Samoa Americana.

Una de las formas de identificar a las especies que amenazan la salud es fijarse en su apariencia, dado que las hembras (que representan el riesgo de transmisión de enfermedades) son más grandes y presentan antenas rectas y sin adornos.

Según Vox, otros signos de alerta en diversas especies de este tipo son un tono marrón (Culex pipiens), cinco franjas negras en el abdomen del mosquito (Culex quinquefasciatus), bandas blancas y negras en las patas (Culex tarsalis), cuatro manchas oscuras en las alas (Anopheles quadrimaculatus) o rayas blancas en el tórax (Aedes aegypti).

Los CDC identificaron a los mosquitos como el animal más mortal del mundo. En ese sentido, el dengue pone en riesgo a más de 4000 millones de personas.

Las señales de esta afección suelen durar entre dos y siete días, por lo que las autoridades de salud recomiendan a la población estar atenta para acudir a un profesional o centro médico de inmediato. Los principales síntomas son fiebre acompañada de:

• Dolor detrás de los ojos, muscular, de las articulaciones o huesos.
• Náuseas y vómitos.
• Desarrollo de sarpullido en el cuerpo.

Una vez desaparece el cuadro febril, el organismo alertó sobre las señales que pueden persistir: sangrado de nariz o encías, sensibilidad en el abdomen, sensación de cansancio o vómitos con sangre.

La agencia de salud determinó una serie de acciones que pueden contribuir a prevenir las picaduras de estas especies. Por ejemplo:

• Utilizar repelentes de insectos registrados por la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés).
• Vestir prendas largas y holgadas si se transitan zonas de mayor presencia de mosquitos, como humedales.
• Rociar permetrina sobre los equipos utilizados.

• Cubrir los carritos de bebés con mosquiteros.
• Eliminar o tapar los recipientes de agua de los exteriores de la vivienda.

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